Love to Art

Jayhawks

Aunque pueda parecer increíble, una banda con tantos miles de seguidores como The Jayhawks nunca había venido a España hasta que Love To Art lo consiguió en marzo de 2001.

The Jayhawks provienen de Minneapolis, la cuna de artistas del calibre de Bob Dylan, Prince, los míticos Hüsker Dü y The Replacements o Soul Asylum. Sus inicios se remontan a 1985, cuando Mark Olson, Marc Perlman y Gary Louris se unieron. Tras crearse una gran reputación en directo, plasmaron su repertorio en dos discos prometedores: “The Jayhawks” (1986) y “Blue Earth” (1989). Tras aquellas primeras grabaciones, la banda necesitaba un revulsivo que mostrase su verdadero potencial y el enorme talento de sus dos líderes indiscutibles: Mark Olson y Gary Louris. El empujón llegó de la mano de Def American, un sello recién creado por el rey Midas de la música americana, el productor Rick Rubin, ampliamente conocido también en el hip hop con Def Jam, quien los fichó a principios de los noventa junto a The Black Crowes o al mismísimo Johnny Cash.

Con George Drakoulias, productor perfeccionista y obstinado donde los haya, The Jayhawks logran grabar su primer gran disco: “Hollywood Town Hall” (1992), un perfecto exponente de su sonido intemporal, clásico y fresco, que por fin los colocaba donde merecían. Varias publicaciones lo consideraron disco del año, y se empezó a hablar en los EEUU de un movimiento neocountry formado por bandas como Uncle Tupelo y su posterior derivación en Son Volt y Wilco, además de The Jayhawks, así como otras muchas cuyo soporte era la revista No Depression, y que tomaron el relevo del grunge cuando la muerte de Kurt Cobain y el agotamiento de su fórmula no daba para más. Después llegó un disco tan impresionante como “Tomorrow The Green Grass” (1995), en el que la banda se permitía repasar con una sencillez aplastante varias décadas de música popular, con un repertorio casi perfecto, unos duetos vocales entre Louris y Olson que hacía muchos años no se recordaban y, esta vez sí, un éxito casi masivo, Europa incluida.

Sin embargo, Olson dejó la nave en el mejor momento. Casado con la cantante folk Victoria Williams, aquejada de esclerosis múltiple, y harto de la industria musical, el "folkie" del grupo se fue. La banda quedó tocada, pero huyó de la repetición de esquemas y buceó en otros registros en sus nuevos discos, especialmente dentro del pop, hasta llegar al 2000 con “Smile”, su obra más controvertida, que, a pesar de haber sido criticada por los más puristas, les ha dado a conocer entre un público más amplio.

Si sus discos son imprescindibles, sus directos son inolvidables: mágicos, generosos e irrepetibles. Todos los conciertos de su primera gira con Love To Art –marzo de 2001- duraron más de dos horas, nunca repitieron setlist, sorprendieron cada día con versiones diferentes… Con el recuerdo intacto de aquella primera visita, volvieron -prácticamente a petición popular, y no es una exageración- ocho meses después -noviembre de 2001-, para repetir éxito, en una gira más extensa en la que protagonizaron las fiestas del cuarto aniversario de Love To Art –compartiendo cartel con otro genio de la música americana, Steve Wynn-. Esta vez hubo un cambio en la formación, el guitarrista Kraig Johnson fue sustituido por otro mito estadounidense: Stephen McCarthy, antiguo guitarrista de nada más y nada menos que los Long Ryders.

En 2003, los Jayhawks participaron en la memorable segunda edición del Azkena Rock Festival (Vitoria, septiembre), y en marzo de 2004 vuelven para presentar en gira su último y fascinante trabajo (“Rainy Day Music”, Lost Highway / Universal, 2003), en el que han regresado a los registros y al nivel compositivo de sus mejores trabajos. Antes, vinieron a España para presentar este trabajo en formato acústico en sólo dos fechas (Madrid y Barcelona).